アリスズ

☆
　道を外れても、そこは行くべきところだったようだ。

　森の中、ダイを先頭に彼らはその木を目指すのである。

　近づくにつれ、アディマが瞳を眩しそうに細めてゆく。

「うん、そうだ」

　輝く橙色の実をたわわにつけた、威厳ある木だった。

　ダイが一度神妙に、自分の眉間に指をあてた後、大きな背を生かして実をひとつもぎ取る。

　その実は、アディマに捧げられた。

「ケーコ…これは、太陽の果物だよ」

　彼は実を、空に掲げる。

　木々の間から入る太陽に、かざそうとしたのだろうか。

　そうせずとも、景子の目には眩しいほどだった。

　リサーもシャンデルも、木や実を興奮して見つめている。

　太陽の果物…ミカンみたいなものかしら。

　景子は、とぼけたことを考えていた。

「それ…珍しい？」

　菊が、ブツ切り単語で問いかける。

　シャンデルが、とんでもないという目で振り返った。

「太陽の果物…──！」

　早口でよく分からないが、相当珍しいもののようだ。

「１００─１─」

　アディマの口から、数字が出てきた。

　１００？　１？

　子供が覚える数字のわらべ歌を習ったおかげで、景子はこの世界の数字を理解していた。

　歌わされたのは、シャンデルだったが。

　無愛想なまま、しかし、指を折りながら歌ってくれたので、それが数字の歌だと分かったのだ。

　１００と１

　100回に1回、100度に1度──100年に1年。

　100年に1回！？

　景子の頭の中で、それらしいものとつながって仰天した。

「至上の幸運」

　アディマの声で、景子は新しい言葉をまた一つ覚えた。

　美しい言葉だった。