アリスズ

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　エンチェルクは、道場に連れ出された。

　夜の道場は、真っ暗でお互いの顔も判別できない。

　しかし、キクはすたすたと歩き、木剣を取って帰ってきた。

　１本を、差し出される。

　この暗さでも、きちんとエンチェルク用の木剣を持ってきてくれている。

　何度も彼女のマメをつぶした、普通より少し軽い剣。

「生きるってことはね…」

　ビュッと、風が唸った。

　キクが、剣で空を切ったのだ。

　どう振っても、まだエンチェルクにはその音は出せない。

「すぐそこにある死を、近くに感じている時に、初めて実感することだ」

　ぞっと、した。

　気づいたら、自分の喉元に、キクの木剣の切っ先があったからだ。

　しかも。

　キクは、その剣に殺気を込めていた。

「怖いと思えるのは、生きているからだ。悲しいと思えるのは、生きているからだ。嬉しいと思えるのもまた、生きているからだ」

　すぅっと、剣が引かれる。

　同時に、殺気も消えた。

「梅はただ…精いっぱい生きたいだけ…生きる裏側に死があることなんか、梅は子供の頃から身体で知っている」

　ビュッ。

　キクの切っ先は、再び闇を裂く。

　この人たちの理論は、とてもとても難しい。

　生きるために生きると言っているようにも、死ぬために生きると言っているようにも聞こえる。

「でも…もし…本当に死んでしまったら？」

　おそるおそる、怖い言葉を口にする。

　暗い中。

　キクは、ゆっくりとこちらを向いて、剣を構えた。

　構えろと言われている。

　エンチェルクは、ごくりと唾を飲み込んで構えた。

「惜しんで泣くだろうね」

　切っ先が、微かに触れ合う感触が、指を伝う。

　笑いの振動は──そこには、なかった。