アリスズ

☆
　梅に害を加えた人間の話を、景子は聞かされた。

　目の前にいるのは、ダイ。

　そして景子の隣にいるのは、アディマ。

　近衛隊長の報告を、受けている状態だった。

　梅は、自分を突き落とした人間のことを覚えていて、彼女の言う特徴に合致する人間を、ダイは探していたのだ。

　齢７０過ぎの老女と聞いて、心底驚いた。

　しかも、彼女は賢者の母であり、アディマの父の乳母だというのだ。

　だからこそ、７０過ぎてなお、彼女は宮殿への出入りの自由を許されていた。

　一体、何故。

　何故、それほどの人間が、梅を亡き者にしようとしたのか。

「実は…」

　ダイが、非常に言いにくそうに言葉をひそめる。

「実は、彼女の孫娘は…現在、兄若宮の乳母をしております」

　瞬間。

　景子の頭の中に、ある女性の顔がよぎった。

　ハレの乳母で、上流の貴族の妻でもある。

　余りに上品すぎて、景子でもうまく話が出来ないほどだ。

　そんな人の祖母が、梅を殺そうとしたなんて。

「そうか…父の乳母か…ああ、息子の心配はしなくていい」

　茫然としている景子の横で、アディマは一つの不安の蔦を、事もなげに切った。

「あの一族ならば、イデアメリトスを害する気持ちだけは、爪の先ほどにもない」

　一度、視線が彼女を見る。

　心配はいらないと、伝えてくれるのだ。

　しかし。

　事実、梅は傷つけられてしまったではないか。

「おそらく…」

　悩ましげに、アディマはため息をつく。

「栄華の中にある一族だ。更なる欲が働いたとは思いがたい。行き過ぎた忠義心だろう」

　行き過ぎた忠義心。

　老女は、イデアメリトスを守ろうとしたというのか。

　日本人の女性から。

　しょんぼり。

　景子は──へこんでしまった。