アリスズ

☆
　梅さん！

　景子は、彼女の執務室へと急いでいた。

　梅が、この宮殿を出て行かなければならないというのだ。

　その話を聞くや、景子は行かずにはいられなかった。

「あ、これは東翼妃殿下」

　梅の側仕えの少年が、すっと身を屈める。

　子供であっても、その身のこなしは貴族の躾を受けているものだ。

　リサーの甥というだけあって、よく似ている。

　片づけの始まった部屋の中、いるのは彼だけだった。

「あの、梅さんは？」

　エンチェルクの姿もないので、一緒に外に出ているのだろうか。

「挨拶に行っています」

　義理がたい梅のことだ。

　宮殿内でお世話になったところに、別れの挨拶をしているのだろう。

「そう…」

　しょんぼりと、そして所在なく梅を待っていると、少年が自分を見ているのに気づく。

「あの、ウメなら心配いらないと思います」

　鋭くしゃべる子だ。

　自分の仕える相手を呼び捨てにしているのは、身分をしっかり把握しているからか。

「宮殿から下がるといっても、叔父の屋敷に執務室をもらいますし、これから町や町人を中心の仕事に移るので、丁度いいと言ってましたから」

　すらすらと、彼は今後の梅の行く末を説明した。

　彼の叔父、ということはリサーの屋敷ということか。

　景子は、それにほっとしたのだ。

　ちゃんと説明を聞かない内に飛び出してしまったが、アディマが梅をないがしろにするはずはない。

　逆に、こちらの方が梅の身を守ることになるのだと、そう判断したに違いなかった。

「あら…景子さん」

　ほっとしかけた彼女の耳に、梅の声が聞こえてくる。

　挨拶を終えて帰ってきたようだ。

「梅さん…」

　振り返って、それから言葉を考えようとした景子は。

　頭が──真っ白になった。

　梅の。

　おなかが。

　光っていた。