アリスズ

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　キクが、珍しく少しだけ酒を飲んだ。

　まずくて好きではないと言っていたが、気分的に飲みたかったのだろう。

　だが、やはり強くはないようで。

「死ぬのは…こういう時か？」

　思うように動けない自分に気づいたらしく、キクは苦笑した。

　彼女が、今夜死ぬことは決してない。

　ダイが、送っているからだ。

　夜道でよろける、彼女の腕を取る。

「悪いな…もう、絶対飲まないから」

　こんなに弱いとは、思ってなかった。

　困った表情は、なかなか見られるものではない。

　その足が、途中で止まる。

「梅に見られるのも、シャクだな」

　ぼそりと、何かを呟いた。

「むこう三日は、物笑いの種にされそうだ…どこかで酔いを覚ましていこう」

　支えているダイを引っ張って、あらぬ方向へと歩き始める。

　どこへ行きたいわけではなく、ただあてどなく歩きたいのか。

　ダイは、彼女を支えているのか、引っ張られているのか分からない状況で、とりあえず中央広場へと向かった。

　そこならば、腰掛ける場所もある。

　そして、真っ暗なおかげで──誰もいなかった。

「もうすぐ満月か」

　石段に腰掛けて、キクは空を見上げる。

　夜空の馬は、その横顔をくっきりと浮かべていた。

「月は…少しは好きになったか？」

　その視線が、馬から自分の方へと向く。

「ああ…」

　これには、ダイが苦笑せざるをえない。

　太陽の近衛隊長を捕まえて、月を勧めるのだから。

「でも…ダイには、太陽が似合うな」

　目を細めて、キクが自分に微笑みかける。

　月光を浴びた、黒に近い世界の中でも、彼女の表情はよく分かる。

　ダイは、一度唇を空回らせた。

　まだ、人の名前を呼ぶのは苦手なままだったのだ。

「キクは…月が似合う」

　だから。

　ダイは──月が嫌いではなくなった。