アリスズ

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　男は、マリストロイガーノスと名乗った。

　宗教画の画家だという。

　長くなりかけた髪を後ろで結んでいるが、とても貴族には見えない。

　おそらく、不精しているだけだろう。

　走り回って、余計に酔いを回したキクの腕を取り、男を連れ、仕方なくダイは自分の官舎へと連れて来た。

　トーの話を、往来でする気になれなかったのだ。

　彼は、夜側の人間で。

　都と言えども、あちら側の連中が潜んでいないとも限らない。

「最初は、これなら食いっぱぐれないと思って、宗教画を始めたんです」

　このご時勢、絵を志すのはかなり難しい。

　道楽の貴族をパトロンに持たなければ、とても食べて行けないからだ。

　ただし、宗教画は違うという。

　ちょっと美化して幻想的に描けば、それだけで神殿などは喜んで絵を買うらしいのだ。

「でも…私は、生まれて初めて奇跡をこの目で見たんです」

　彼は、手を震わせる。

　その時の興奮が、まだ手に残っていると言わんばかりだ。

「それから…私は、奇跡を描かずにいられなくなって、奇跡を追い求めて来ました」

　それで──トーの噂にぶちあたった、というワケか。

　イデアメリトスと違う意味で、確かにあれも奇跡だろう。

　しかも、あの男は太陽のお墨付きだ。

　描くのに、何の障害もないと思っているに違いない。

「私は、歌う男を描きたいのです！　歌で人を癒すという、その男を！」

　ひよわな身体でも、奇跡だけを追いかけてこの都までくる熱意は大したものだ。

　ふわあ。

　熱意の向こうで、キクがあくびをした。

「ちょっとばかし、話が変わってるように聞こえるな」

　あくびの音で視線を向けるマリスに、キクが気だるげに言う。

「変わってませんよ！」

　とんでもないと、否定する彼に。

「『夜に歌う男』を、描きに来たと言わなかったか？」

　瞬間。

　マリスは、はっと息を飲んだ。

「そ、それは…」

　突然。

　彼は、視線をおどおどと動かし始めたのだった。