アリスズ

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「しょうがない…うちに連れて帰るか」

　話の筋が通り、これからどうするかという話の雰囲気になりかけた時。

　キクが、一瞬で結論を出した。

「とりあえず、寝泊りするだけなら道場もあるし…トーの客なら無碍にも出来んしな」

　ちょいと借りがあってね。

　キクは、片目を細めて見せた。

　ダイには、あまり歓迎できない。

　あの男は、敵を連れて来る。

　その敵を狩るのが、ダイの仕事ではあるのだが、騒乱を都に持ち込まれるのはよくないことだ。

　反対しようとした矢先。

　キクが、まっすぐにダイを見た。

「出来たら、一年くらいトーを都に留めたい」

　そして。

　とんでもないことを、言い出す。

　無理だ。

　言いかけた言葉を、ダイは飲み込んだ。

　彼女が、何か思うところがあって、その言葉を言っている。

　きっと、何か大事な理由で。

　彼の無言の意味を知ってか、キクがふっと笑みを浮かべた。

「すまんな…困らせたいワケじゃないんだ」

　行こう。

　彼女は、立ち上がる。

　客のマリスを連れて、家に帰ろうとしているのだ。

「事情を…」

　キクはさっき、ダイを頼るようなことを言った。

　トーをとどめることを、彼が望んでいないと知っている上で。

　たとえ彼女が酔って言ったことだとしても、それを放り出してしまえなかったのだ。

　キクは、入り口に立って、そして振り返った。

「私の…わがままだ」

　笑う。

　そして、去る。

「分かるように…話せ」

　ようやくダイが呟いた言葉など──誰も聞いてはいなかった。