アリスズ

☆
　野菜と果物を扱うような店先に到着すると、アディマはもう一度リサーとシャンデルを見た。

　しぶしぶ。

　彼らは、ようやく自分の重い荷物を下ろし始める。

　袋の口が開いた瞬間。

「………！」

　果物店の店主は、声もなく固まった。

　そして。

　ばっと顔を上げた後、猛烈に何かを計算するような動きを始める。

　指を何本も上げたり下げたりして、どうやらこの果実に値段をつけている様子だ。

　その様子に。

「この村──果物─？」

　アディマが、何か問いかけると、店主は一瞬沈黙した。

「──４ダム─」

　次に、おそるおそる指を四本立てるではないか。

　こくりとアディマが頷くと、リサーが何か言いたてようとする。

　明らかなる抗議だ。

　それを、彼は手でおしとどめた。

　こうなるともう、リサーは何も言えなくなる。

　そして、太陽の果実は男の手へと受け渡された。

　溢れだす橙色の実に、町人は歓声をあげる。

　一斉に、店頭に群がろうとした。

　その動きを、バンと男は棚を叩いて押しとどめる。

「この果物は─４ダム─売る─１家に１─」

　商売に必要な大声は、アディマとは別の意味で遠くまで通った。

　顔を見合わせる町人。

　周囲の群衆は、歓声を上げた。

　シャンデルは、もはや泣きそうだった。

　リサーは、果物屋を見ないようにしている。

　そして。

　一瞬にして、果物は完売した。

　果物屋の男は、町の人間をすべて把握しているのだろう。

　誰に売るべきか、きちんと分かっているようだった。

　刃物を持ち出し、切り売りをする場面もあった。

　そして、群がっていた人々は、みな溢れんばかりの笑顔で家路へと向かうのだ。

　残ったのは。

　手についた果汁をなめる幸せそうな男と、アディマ一行。

　その中で──二人ほど、再起不能状態だった。