アリスズ

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「ああ、疲れた」

　ようやく白無垢から解放された菊は、動きやすい袴で伸びをした。

　隣にいるのは、ダイ。

　仰々しい近衛の上着を脱いで脇に抱えている。

　道場には、酔い潰れた兵士たちがいくらか残っている程度。

　もういいからと、梅が二人をそこから抜け出させたのだ。

　今日は、ダイの官舎に泊まれと言われていた。

　何もかも、手抜かりのない姉妹だ。

「あんな妙な結婚式をしたのは、きっとダイ、私達だけだな」

　梅の趣向は、かなり彼女を愉快にしたのだ。

　だから、隣を歩く男に自慢したくなった。

　太陽と月と、貴族と平民と、剣術家に商人に。

　あれだけ違う方向を向いている人間たちが、ひとつの空間を共有したのは、驚くべきことだろう。

　リサーだけは、最後までうまく空気に馴染めずにいたようだったが。

「あれが…」

　ダイが。

　ぼそりと呟く。

「あれが…お前の望む世界か？」

　言葉と共に、視線が下ろされる。

「さあ、私は何でもいいだけだ。上があってもいい、下があってもいい。右も左もあってもいい」

　真面目に考え過ぎだ。

　菊は、彼の腕をぽんぽんと叩いた。

「でも、みな笑っていたろう？　あれは、いいな…」

　ああいうのは、いい。

　無礼講という言葉ほどではないが、それぞれの立場を尊重しつつも、みな式を楽しんでくれていた。

　あの太陽が、月と酒を酌み交わす──そんな、すさまじい光景まで見られたのだ。

　みなが、嬉しげに子供たちを抱きかかえる。

　短い間だが、あの空間は楽園のような素晴らしさだった。

　式の記憶でいっぱいになっていた、そんな菊に。

「美しかった…」

　一言、ダイが口にした。

　多分。

　菊の姿の事だったのだろう。