アリスズ

☆
　食事どころではなくなってしまった。

　と、景子は思っていたのに。

「おいしいよ、これ」

　死体を片付け、血を洗い流してきた菊とダイは、複雑そうな店主の差し出す料理に、至極当然のように食らいついたのだ。

　アディマも、黙々と食事に入っている。

　リサーは青い顔をしていたが、それでも気合を入れなおしたように食事を始めた。

　なかなか食べ始められないのは、シャンデルと景子。

　シャンデルなどは、まだ指が震えているようだ。

　うう。

　見ちゃった。

　景子は、あの呪いの一瞬が頭にこびりついて、食事をする気になれなかった。

　壁に散った血よりも、そっちの方がよほど頭に焼きつくのだ。

　初めて、景子たちがこの世界に降り立った日に見たのと、同じ呪いに感じた。

　しかも、彼らはとても強い人だったに違いない。

　あのダイも菊も、気づくのが遅れたのだから。

　景子だって、光が見えなければ存在すら分からなかっただろう。

「また、助けられたな」

　菊が、日本語で話しかけてくる。

　意味など分からないだろうに、ダイも彼女を見た。

　アディマも。

「──分かった？」

　ダイが、ぼそりと呟くように景子に語りかける。

　ああ。

　いまのが、何故～？　という文法なのかな。

　景子の頭は、逃避に向かってまっしぐらだった。

　ダイは、何故景子があの敵に気づけたのか。

　そう問いかけているに、違いないのだから。

　景子は、まだ自分が青い顔をしていることを理解しながら、首を傾げた。

　言葉の意味が、よく分からない。

　どうして見つけられたのか、分からない。

　どっちの意図として、汲んでもらってもよかった。

　ただ、アディマを見た。

　あの怖い人たちは、この子供ならざる者を狙っているのではないだろうか。

　そう、心配に思ったからだ。

　しかし。

　アディマの景子を見る目の方が──心配そうだった。