アリスズ

☆
「ひゃっ…はぁ…！」

　こけつまろびつ。

　景子は、坂道を転がるように駆け下りていた。

　足はいまにももつれそうだし、喉もちぎれそうだ。

　な、なんで！？

　後ろから迫る、大きな四肢の生き物。

「グワオオオオ！」

　とか、巨体を震わす咆哮を上げながら、景子を追うのだ。

　なんで、こんなことになっちゃったのよぉーー！

　遡るのは、ほんの10分ほど前でいい。

　山越えの途中、アディマ一行は、食事を兼ねた休憩に入ったのだ。

　これ幸いと、景子は少し離れた茂みに向かった。

　生理現象である。

　休憩中、女性が一人で短い間集団を離れるのは、暗黙の了解的なものがあった。

　菊にちらとアイコンタクトだけを残し、彼女は『花を摘みに』行ったワケだ。

　さあ、元の場所に戻ろうと思った時。

　パキっと、枝の折れる音がした。

　その折れた枝が、上からぱらりと降ってきたのだ。

　えっと顔を上げると。

　そいつが、ズシィィィンっと飛び降りたのである。

　運の悪いことに、景子とアディマ一行の間に。

　ク、クマ？

　正確には違うが、要するに見るからに獰猛な獣が、景子の目の前にいたのだ。

　食べられる！？

　そう本能で察知した次の瞬間。

　景子は、走り出していた。

　獣の方に走るなんて、出来るはずがない。

「きゃあああああああ！」

　反対に向かって、命の限り駆け出したのだ。

　頭によぎるのは、菊とダイ。

　こんな時、一番頼りになるはずの二人である。

　しかし、二人とも近接武器だ。

　逆方向に逃げる景子や獣に追いつくには、時間がかかるだろう。

　いやー！　死にたくないー！　たすけてーー！

　彼女は、人生の中で一番速く走るしかなかったのだった。