アリスズ

☆
　ドォンッ！

　大砲が炸裂したような大きな音が、後方であがった。

「グギャインッ！」

　そして、猛った生き物の叫ぶ悲鳴。

　ドスン、バタン、ゴロゴロゴロ。

　その生き物は、大きな身体をもんどり打たせるように、斜面を転がり落ちていった。

　景子は、側の木の幹にしがみつくようにして身体を止めながら、その光景を信じられないまま見ていた。

「な…なに…？」

　ひゅーひゅーぜーぜー。

　全然足りていない酸素の中、興奮したままの彼女は、それを何とか音にした。

　斜面の上を見上げると、菊が滑るように駆け下りてくるところで。

「大丈夫？　景子さん？　怪我は！？」

　手には、鞘ごとの刀を握ってはいるが、抜いてはいない。

　コクコクと頷いて、無事を伝える。

　菊が、ほぉっと脱力したようにため息をついた。

　ダイは、アディマを支えるようにゆっくりと降りてくる。

　その後から、残りの二人。

「───！」

　怒っているのは、リサーだった。

　ダイが顔を顰めるくらい、大きな声で怒りの声をあげている。

　早口で、さっぱり聞き取れないが、ダイが怒られるようなことをしたのだろうか。

　自分に向いている怒りではないことに、景子が驚くほどだ。

　リサーが一行の主なら、彼女などとっくに放り出されているだろうから。

「───」

　アディマが、景子の安全を目にしながら、ほっとしたように何かを言う。

　そこで、リサーはぐぅと言葉を飲み込まされた。

「ご、ごめんなさい…」

　皆が、予定外の道を下ってきたことに、景子は青ざめながら謝りを入れる。

　悪いのは獣なのだが、冷静に対応できなかったせいで、余計な手間をかけたことは間違いないのだから。

　リサーは、忌々しそうに顔を横に向けた。

「ケーコ…大丈夫？」

　まだへたりこんだままの彼女に、アディマが心配そうな声をかける。

　あれ？

　何だろう。

　景子にもうまく説明出来ない違和感が、そこにはあった。