アリスズ

☆
　朝。

　無言で、身体を揺すられる。

「ん…？」

　身体は、まだ寝足りないと訴えるが、景子は何とか目を開けた。

　旅の日々に、寝足りる日などありはしないのだから。

　目を開けると、まだ辺りは暗い。

　メガネをかけて、自分を起こした人をよく見ると──菊だった。

　呼びかけようとしたら、人差し指で声を出してはいけないと伝えられる。

　あ。

　菊の神妙な表情に、反射的に意味を理解した。

　前もって、彼女に言われていたから尚のことだ。

　起きているのは、ダイだけ。

　いつ寝ているのか不思議な彼は、じっとこっちを見ている。

　ああ。

　菊は、静かに旅立つ準備を始めていた。

　景子はすぐに動けないまま、目だけでアディマの寝ているところを見つめた。

　最近、リサーの機嫌が特に悪いので、側で寝るのを遠慮していたのだ。

　アディマもまた、彼の機嫌の悪い理由を理解しているのか、甘んじてそれを受けているように思えた。

　菊が勝手に思い立って、動いたとは思いづらい。

　ということは、このことを少なくともリサーは知っているのだろう。

　ダイの様子からも、それが見てとれる。

　不審に思う気配も、止める気配もないのだから。

　準備なんて──すぐに出来てしまう。

　景子は、足を戸惑わせた。

　もう一度、アディマを見る。

　マントをかぶっているために、よく顔が見えない。

　そんな景子の肩を、ゆっくりと菊が触れた。

　でも、だって。

　お別れも言ってない。

　こんなに素晴らしい旅を、共に出来たお礼も言えてない。

　動けない彼女を、菊は引っ張ってゆく。

　引っ張った先にいたのは──ダイ。

　彼の前に、菊は景子の身体を押し出すのだ。

　ああ。

　言いたいことがあるのならば、彼に伝えていけばいいと。

　そう、菊は言いたいのだろう。

　あうあう。

　頭の中に、たくさんの言葉が渦巻く。

　しかし、景子が捕まえられた言葉は、たった一つの日本語だけ。


「さようなら…」