たとえばあなたが

崇文はそっと歩み寄って、礼子の横にしゃがみこんだ。

「大丈夫ですか、中西さん」

中西さん、を強調した。

目の前の小山がピクリと動いたけれど、わざと無視した。



礼子は、雨が真上から打ちつけるのも構わず、ずっと小山を見上げていた。

化粧が、まるで水に濡れた水彩画のように流れている。

小山はその顔を凝視して、大きく目を見開くと、礼子の肩を両手で掴んだ。



「礼…子…」



この仮面に覆われた顔のどこかに、小山しか知らない礼子の面影を見出したのだろうか。

小山はようやく、崇文が待ち望んでいた名前を口にした。



「礼子なのか。キミは…本当に…」



その声にハッと正気を取り戻し、礼子は哀しげな表情を浮かべた。

けれどそれは一瞬で、礼子はすぐに小山の手を振りほどいて立ち上がり、逃げるように交差点とは反対方向へ走り去った。