二片の桜

ふらりと砂柚の足がふらついた。


｢ま………待って！｣


動揺で声は掠れる。

沖田は、静止を振り払い強く―――けれど、どこか優しく砂柚を引っ張った。

そして、新撰組と達筆な字で書かれた看板がかかる門。

古風のある建物の前に来た砂柚は泣きそうになる。

自分が怪しいと疑われているのなら、どうなるのだろうか…？


怖くて頭が真っ白になり喉はカラカラに渇いた。

その時、繋がれた手首から沖田の手が離れ優しく手を握られる。



｢大丈夫…ですよ。
貴方が不審人物ではないと分かれば、直ぐに解放してあげますから。｣



それは、ほっとするような優しい笑顔だった。

何を考えているのか分からない人…。

でも…そうだよね。
私は不審人物ではないし、大丈夫…。

言い聞かせるように繋がれた沖田の手に力を込めた。



｢はい。大丈夫ですよ。｣


そう言って砂柚も、にっこりと笑う。
先刻までの不安気な表情は一切見せずに。
それからの砂柚の足どりはしっかりとしていた。



泣いてなんかいられない。