二片の桜

｢うん。言ったよ。｣



ほら。と確かめるよう投げられた銃を手に高杉は、一通り調べていた。



｢ほぉ〜、お前…女のくせに変わった趣味してんだな！｣


快活に笑われるが一応柚羅の趣味はゲームであり、あながち違うとは言えない。



｢そうですか？普通だと思いますけど。｣



キョトンとした後、高杉は腹を抱えて笑い出した。



｢まぁ、いいんじゃねぇ？たかが女一人のためにどーこーなるわけねぇしな。
稔麿の女ならてめぇが、しっかり面倒見ろよ。｣


一頻り笑い終えて、意味深に言う。
暗に何が言いたいのか稔麿は理解していた。

それは自分達の攘夷の妨げになる場合は、柚羅を責任持って始末すること。

彼女が間者だとは思わないが、間者だとすれば大したものだと思う。

子供のように無邪気で、そう匂わせもしないのだ。




｢勿論。｣



得体の知れない少女。

西洋の銃に似た玩具。

同じく着物も。

全てがこの時代とはかけ離れている。

稔麿が柚羅に感じていることは


――――面白そう。

ただそれだけ。





｢女将さんに、もうひと部屋とるよう頼んでくるから。｣