ＳＡＹＯＮＡＲＡ

「そんなつもりは」

　だが、ありえないことではない。人のことをよく考えてくれる由紀子がいつもとは違うきつい言葉を彼に言っていたのは確かだった。

　彼女を庇っていたはずなのに庇われていたことに気づき、自己嫌悪に陥る。

　情けない。

「本題から離れても仕方ないから、単刀直入に聞くけど、美枝のことだよな」

「何で分かるの？」

「この前、話したのがそれだけだし、俺とあんたは話したこともないからな。あいつ、何か失礼なことでも言った？」

　それだけ美枝のことを心配しているということだけは分かった。

　頭の中で言葉を探し、問いかけた。