その唇、林檎味-ﾃﾞｷｱｲｺｳﾊｲ。

1st-ｱﾗﾜﾙｺｳﾊｲ｡

＊どこかで見た顔

　金曜日、四時間六連勤五日目のバイトの終わりがけ、私をこの上なく苦しめるのは他でもなくこの脚の浮腫み。

　遠慮なくのしかかってくる重みに耐えて、柔らかい表情を保ったままに料理を運ぶ。


　一昨日店長に、昇給の決定の報告を受けた。今まで真面目に頑張って来た成果とも言えよう。

　そう、その努力を認めてもらったのだ。だからどんなに辛くても、負けていられるものか。


　たとえ――


｢お待たせいたしました、海草と――…｣

｢ねぇねぇあの店員、やけに顔赤くない？｣


　聞こえていますよ。それでひそひそ話しているつもりなら、相当甘い。

　たとえ何が聞こえてこようとも、全て我慢。いいや、空耳だ。被害妄想、ダメ、ゼッタイ。そう必死に言い聞かせる。


｢海草とイカの――｣

｢ほんとだ、林檎みたい｣


　本当に絶対何があろうとも。空耳。幻聴。気のせい、気のせい。


｢サラダです―――｣


　常に笑顔を絶やさず、そんなこと出来る筈ないだろう。いいや、私になら出来る。

　自分を無理矢理に説得しながら、それでも私は心中で、またか、と溜息を吐いていた。


　顔の火照りは、とうに自分でも感じていた。足の重さに自覚以上のストレスと抱いていたのだろうか。

　ストレスと緊張。それが主な、この火照りの原因である。


　肌が荒れやすいためにコントロールカラーなるものもつけられない。

　この林檎のように染まった頬を、緊張やストレスを感じるたびに晒さねばならないのは正直過酷。