カウントダウン・パニック

〔別に私はこのまま止め方教えなくてもいいんですよ？デカい花火見たいし。〕


犯人は語尾に音符が付くような軽い声で言う。

風間は拳を握り締めた。


「いや、続けてくれ。」


犯人はフフンと笑ってから中断された止め方の続きを話しだす。


〔いいですか？私が仕掛けた爆弾にはみな液晶パネルが一面、キーボードパネルが一面付いている。そのパネルには二十六のアルファベットが表示されている。〕

「アルファベット？」

〔そうだ。そのパネルである単語を打てば解除成功。但しチャンスは一回、間違えればその場でゲームオーバー。どうなるか分かるよね？〕

「ふっふざけるな！そんなんで単語が分かるわけないだろ！！」


風間は声を荒げる。


〔大丈夫ですよ。特別に最初の一文字だけは既に表示してありますから。それからもう一つ。十個の爆弾の単語は全部違いますからね。〕

「なっ、時間もないのにそんな十個も！」

〔そう。急がないと。みーんな花火の一部になっちゃいますよ。ははっ！〕


犯人の笑い声がやけに響いた。