ラヴレス

「ああ、可愛い子だね。あんたとは、兄妹のように育てて貰ったって、そう聞いたよ」

ソフィアは愛らしい。
純粋培養で、気は利くし、無邪気で憎めない。
声を高く上げて笑い声を上げるこどもっぽさがあるせいか、妹を相手にしているようで智純も楽しかった。

「…そうか、」

そこまで口にして、キアランは黙りこくってしまった。
ふ、と意味深な溜め息を吐きながら、目尻はなんとも言い難く緩んでいる。

そこに違和感を感じた智純は、気付かれないように首を捻った。

パチリ、と暖炉のなかの薪が小さく弾ける。
沈黙の中、炎が揺らめく音だけが響いていた。

天井や壁は、旧きに渡り蓄積してきたいい味を醸し出し、しかし嫌味ではない程度に美しく保持されている。

智純はそれを眺めながら、ぼんやりと口を開いた。


「良い家だね」

簡潔すぎる一言だが、智純の性格を考えれば純粋に出た褒め言葉。

唐突に「家」を褒められたキアランは、パソコンからやっと視線を外し、智純を見た。