ラヴレス

病に倒れた叔父上のたっての願いで、はるばる日本までやってきた――今回の来日で通算四回目だ。

名前しか解らない日本人女性を、何万という人口の中から捜し出さなくてはならない。

例え希望がなくとも、叔父上の最期の望みは必ず叶えると約束したからだ。


例えそれが、自身の人生を棒に振るようなものだとしても。





「…そういえば、キアラン」

スウィートルームに備え付けてあるゲストルームのデスクで仕事をしていた秘書が、主人の機嫌を推し測ることなく話しかけてきた。



「このホテルの近くに、「こころの家」という名前の養護施設があるそうですよ」


ホテルの受付に訊いてみたところ、そこに住んでいる娘が時々アルバイトをしにくる、とのことだった。



「寺の住職が、慈善活動として開いているようです。国からの支援金額がかなり微細で、…見落としていました」

キアランはそれを聞き、日中の出来事を思い出した。


両親の居ない少女。
血の繋がらない姉。
じじと、ばば。


嫌な符合が揃いそうで、キアランは頭を振った。


濡れたままのシルバーブロンドが、ぱさりと重く跳ねる。