月花の祈り-宗久シリーズ小咄３-

｢先輩｣

｢何だ？｣

｢あの椿なのですが…｣




僕の指差した先に立つ椿。

それを見た先輩の表情が、一瞬曇る。


やはり、何かある。



｢あの椿、高さから見ても十年近くは経っていると思うのですが、花を着けていないのが気になって…｣

｢ああ…確かに十年は経つが…あれは一年前からなぜか花を着けないんだ。それまでは咲いていたのに…｣




咲いていた？





｢……きっと、もう二度と咲かないのだわ｣


薫さんが、ぽつりと呟く。

その表情は込み上げる悲しみに耐えている様で、僕はその理由を容易に飲み込めた。




貴志君だ。


先程感じた気配も、おそらくそうだ。



貴志君は、間違い無くこの家に居る。



どこに居るのか…なぜ留まるのか…。





漠然とだが、感じ取れた。





年末まではかからないだろう。



せめて新しい年を、この家が、家族が、少しでも安らかな気持ちで迎えられる様に。




それは、僕だけの祈りでは無かった。


それに気付けたなら、物事は早い。



今夜にでも、椿と話をしてみようか。




そう決め、僕は椿を見つめた。






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