COLORS【藍】 藍暖簾 (with響紀様)

 土産話が何か気になり、女将はカウンターの中から身体を半身乗り出してきた。


 「藍子さんが一人になって、もう20年くらいだろ?」

 「そんなに経つかい。忘れちまったよ」


 年を勘定されたものと思いプックリと頬を膨らませている。

 女はいくつになっても可愛いらしく羨ましい限りだ。


 「もう十分じゃねえか?此処等でまた色恋の話の一つや二つさ――」

 「何言ってるのさ。アタイの恋人は唯ひとり――」

 「この店って言うんだろ。解ってるさ」

 「分かっているじゃないかい。なら、その話は終わりね」


 女将はおでんに視線を戻した。


 「つれない事言いなさんな。熱燗もう一つ頼む」


 ゆっくりとお猪口に注ぎ笑顔で女将を見守る姿。

 まるで、我が娘を愛でるような瞳だ。


 「そろそろ、いい時間なんだけどなぁ?」


 男は、腕時計をチラリと見ては首を傾げていた。

 それから暫くの間、男は黙り込んだ。



  ―ガララ


 扉が開いたと同時に冷たい細雪が舞い込んできた。


 「驚いたねえ、こんなに降っているとはねえ」

 「あの、此方に如月さんはいらっしゃいますか?」

 「いらっしゃい。如月? ちょっと待ってな」


 それから女将は『如月さんはどなた?』と伺ったが、名乗りを出してくれる人はなかった。


 「そんな雪だるま見たいに戸口に突っ立ってないでこちらへどうぞ」


 雪だるまか。

 たしかに頭に降り積もった雪に、ベージュ色したコートの上に巻かれたマフラーすらも白くなっている。

 それに加えてカチコチに固まった姿は、女将の言うように『雪だるま』と呼ばれるのが相応しい。


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