ゲイな彼と札束

静かになった部屋で、マモルの札束と向き合う。

頬に傷を負った諭吉に責められている気になる。

よくよく考えたら、マモル本人がここに来たとは限らない。

代理の誰かかもしれない。

それでも、この札束がマモルの意思でここにあるのはほぼ間違いない。

一体、どういうつもりでそうしたのか。

ヴー　ヴー　ヴー

バッグの中で赤い携帯が鳴りだした。

しんとした部屋に響いて、ビクッと体が震える。

骨が痛まないようゆっくり動き、バッグから電話機を取り出しても、振動は止まらないままだった。

発信元はママだ。

「もしもし」

「あ、サエちゃん？　退院おめでとう」

「ありがとうございます。おかげさまで、生きて帰れました」

ママが安心したようにため息をついた音が、電話越しにもわかる。

「高木さんも心配しちょったんよ。店のことは気にせんでいいけ、早くようなりーね」

「はい」

ママはこんなあたしに、いつも優しい。

マモルと出会ってから出会う人々は、みんな優しく、親切にしてくれる。

それはたぶん、マモルと出会ってあたし自身が変わったからだ。

「あ、そういえば昨日、珍しいお客さんが来たんよ」

「珍しいお客さん？」

「そう。標準語やったし旅行客みたいやけど、えらく若い子でねぇ。若い男の子なんて、うちにはめったに来ないけ、サエちゃんのお友達やないかなぁ」