ゲイな彼と札束

「サエにお土産があるんだ」

「お土産？」

「うん。リビングに行こう」

「えっ？」

リビングにはまだジョージがいるのに。

あたしはマモルの捨て犬顔も、気持ちをぶり返してときめく顔も見たくない。

顔をしかめ拒否する姿勢を示すと、マモルはチュッと額にキスをした。

この感覚。

なんだか、さっきも似たような感覚がしたような気がする。

「シンさんと話をする間、サエには隣にいてほしい」

「なんで？」

あたしなんか、何の役にも立たないのに。

「俺一人だと、たぶん泣いちゃうからさ」

「子供かよ」

「不思議なことに、俺ってサエがいると強くなれるんだよね」

マモルは目を伏せてあたしの手を握る。

冷えた指先からじわじわと熱が入り込む。

「あたしはマモルと出会って弱くなった」

「それでいいんだよ。俺が守るんだし」

あたしの手の大きさや形、感触を確かめるように、見つめて、撫でて、なぞる。

マモルの手は指が細長い。

それでも男っぽい手なのは、爪が横長だからだろうか。

「俺は今まで甘えて守られてばっかりだったから、シンさんきっと心配してるんだ。俺にも守る対象ができたって。強くなったって。もう大丈夫だって、伝えなきゃね」