楽描屋ｰﾗｸｶﾞｷﾔｰ

おおきなちじょうえ

　その日、私は戦場にいた。
　歩行戦車が闊歩し、鉛弾が飛び交い、炎が焼き尽くし、簡単に命が散る……それが当たり前の場所だ。
　搭乗していた歩行戦車が撃墜され、更に自身も銃弾に右の脇腹を撃ち抜かれながらも、戦場から少し離れた岩陰まで何とかたどり着いた私は、なるべく身動きしない事で出血を抑える位しか、取るべき行動が思い付かなかった。
　戦場の真ん中に糧食と救急セットを落としてしまった事を後悔しながらも、重い体を岩陰に横たえる。
　出血が収まり少しでも体力が戻ったら、私は友軍の加勢に行かなくては。
　そんな風に考えていた時だった──彼女らが現れたのは。
　二人組の少女だった。
　戦場には似つかわしくない、そんな風に思った事が印象に残っている。
　片方の少女は、銃弾が私の脇腹を貫通している事を確認すると、手早く応急処置を行ってくれた。
　もう一人はと言えば、手当てを手伝うでもなく、私と雑談していただけだったのだが。
　内容は確か、私の家族──妻や息子や父母の話と、戦争の話。
　何が楽しいのか、彼女は私の話を始終にこにこしながら聞いていたので、随分と話し込んでしまったものだ。
　止血と消毒を済ませ一眠りすると、私の体力も多少は回復していた。
　わずかな携帯食料を私に譲ると、彼女たちは〝また戦場に戻るのか〟と問い掛けてきた。
　私が首肯で答えると、二人は困った顔をしていたな……
　せっかく助けてやった相手が、再び戦場に向かうと言うのだ。
　いい気分はしないだろう。
　だから私は助けてもらった最低限の礼儀として、彼女らに自分が戦わなくてはいけない理由を説明し、納得してもらう事にした。
　理由──それは家族のためである。
　長らく守られていた休戦協定を破り、隣国が侵略を開始したのが、約一年前の事。
　国境付近での攻防は泥沼化し、ここを制した国が勝利すると言われていた。