楽描屋ｰﾗｸｶﾞｷﾔｰ

　様子のおかしかった父の事を気にしつつも、エイダは少女の差し出した袋を受け取る。
　中には、何か冷たく硬い物が入っているような感触がした。
「これは……？」
「これは手づくりのお守りだ。こまった事があったら、これを強くにぎりしめてねがい事を言うといいぞ。エイダのやくに立つかもしれない。けど、ぜったいにふくろは開けちゃダメだ。いいな？」
「は、はあ……どうして私に？」
「エイダとはいっしょにゴハンをたべて、たのしくおしゃべりした。私の友達だ。こまってる事があるならたすけてあげたい。ダメか？」
　真っ直ぐな瞳を向けられ、エイダはたじろいでしまう。
　父親から外出を厳しく禁じられているという、筋金入りの箱入り娘であるエイダには、実は友達と呼べる相手が一人も居なかった。
　彼女は、友達とは何なのか──いや、それだけではなく家族などといった関係も含めた人間関係、身内や他人との付き合い方が、既によく分からなくなっていたのである。
　しかしこのベレー帽の少女は、それを笑うでも呆れるでも哀れむでもなく、ごく自然にエイダと対等な位置に立っているのだ。
　それ故に、ベレー帽の少女の問い掛けに対し、エイダは言葉に詰まってしまった。
　その時不意に思い出したのは、昔どこかで聞いた言葉だ。

　──絆とは、共に過ごした時間の長さで決まる訳ではない。想いの深さで決まるのだ。

　それは果して、いつ、誰から聞いた台詞だっただろうか。
　今は思い出せない朧(ｵﾎﾞﾛ)げな何者かの顔を振り払い、熟考し、しかしスッキリとした解答を得られないまま、エイダはようやく「ありがとうございます」と返答し、にこりと笑った。
　彼女の反応に、ベレー帽の少女は満足げに頷く。
「じゃあ、私はいくぞ。もう一人の友達がこまってるはずだから」
　そう言って、彼女は廊下へ繋がる扉へ向かって駆け出した。
　もう一人とは、ユウナの事だろう。
　しかし、ユージンとユウナは仕事の話をしに行ったはず。
　この小さな友達が行った所で、邪魔になったりしないだろうか。
　そんな風に思いエイダが眉をひそめていると、ベレー帽の少女は、この不思議な幼児は、くるりと振り返って更に不思議な事を言い放つのだった。
「たぶん、お仕事はユウナじゃなくて、私がひきうけることになると思うから」