足音さえ消えてゆく
　教室の扉を開けると、まるでそれが聞こえなかったかのように菜穂は、うつむいて教科書をパラパラめくっていた。

「おはよ」

　いつものように声をかけると、視線をこちらに向けることなく、
「あ、おはよ」
と聞こえないくらいの小さな声で言うのが分かった。

　菜穂にはたまにこういう時がある。

　ある時は親とケンカした翌日だったり、ある時は月に1度やってくる忌まわしい日だったり。理由はさまざまだが、こういう時の菜穂は異様に暗い。
　昔は、バカ言って元気づけようとしていたのだが、最近はそれにも慣れてほうっておくことにしている。

　触らぬ神に・・・だ。


　椅子に座って、ぼんやりと頬杖をつく。いつもは騒がしい教室がこの時間だけは静かで、不思議な気持ちになる。なんだか、世界にひとりのような気持ち。


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