足音さえ消えてゆく

「は？いないってどういうこと？」
思わず、狭い車内で優斗に詰め寄る。優斗は、顔をうしろにそらしながら、
「しらねーよ、いないもんはいないんだよ」
と怒ったように言い放った。

　涼子がいない？それってどういうこと？

　頭の中が高速回転でうずまく。

「ねぇ、ちゃんと話してよ。私、これでも涼子さんのことあこがれてるし、全然知らない仲じゃないんだからね」

　優斗は、そらした姿勢のまま私を見下ろしていたが、やがて肩で大きく息をはくと、
「おとついの夜さ、夜ご飯になっても来ないから母親が部屋に見にいったら、いなくなってたんだよ。それから今日までなんの連絡もない」
と、観念したように言った。

「それってさ、誘拐とか？」

「いや、ちがう。書置きっていうのか、手紙が置いてあったから」

　頭の中に、まだ見たことがないにもかかわらず、部屋にポツンと置かれた手紙の映像が浮かぶ。