【長編】唇に噛みついて

何気ない２人のやりとりが、あたしの胸をチクリと刺す。
すると真寿美ちゃんは眉を下げながら言う。


「零、女遊び激しい奴ですけど、愛想着かないであげてくださいね」


何で……。
そんな事言うのかな。
そんな事言われなくたって……愛想着かないよ。


「真寿美！余計な事言うなよ……」


真寿美……って呼んでるんだ。
名前で呼び合ってるんだ。


零のあんな顔……。
初めて見た。
真寿美ちゃんは、あたしの知らない零を知ってるのかな……。


そう思うと、あたしの胸はさらに鈍い音を立てて痛んだ。
２人の姿を見たくなくてそっと俯いていると、零はシッシと手を動かして真寿美ちゃんを睨んだ。


「お前、もうどっか行けよ」


「彼女さんの前でも愛想ないんだからー。……はいはい、仲良しのお２人さんの邪魔しちゃいけないから戻りますよ」


ムスッとした顔の真寿美ちゃんは、そう言って零を睨むと、あたしに視線を向けて微笑んだ。


「聖菜さん、文化祭楽しんでってくださいね♪」


「あ、うん……。真寿美ちゃんも頑張って」


笑顔を必死で作って、手を振りながらそう言うと、真寿美ちゃんは“ありがとうございまーす”って言いながら去って行った。


真寿美ちゃんの登場に、あたしは胸がギシギシ痛んだ。
そっと俯いたままギュッと拳を握ると、隣に立っていた零が紅茶を差し出してきた。


「……ほらよ」


そう言っていつもと変わらない笑顔。
この笑顔を見ると、ホッとする筈なのに……。
何だか今は、その笑顔が胸を苦しくさせるよ。


「……あ、りがと」


あたしは俯きがちにティーカップを手にとって、自分の方に引き寄せた。


さっき見てた取り巻きの子達には、零……冷たかったけど。
真寿美ちゃんに対しては違った。
それって……やっぱり真寿美ちゃんは他の子と違うって事？
特別な存在か何か？