漆黒シンデレラ

07.黄金の煌き

――出来の悪い弟子で申し訳ございませんでした。



呪いのようにこびり付く言葉。ずっと、あのか細い声が離れない。



日比野書道教室の長、春流（しゅんりゅう）は苦しかった。気に入らなかったわけではない、嫌いでもなかった。


ただ、私の教育方針が間違っていたのか。あそこまで私はあの娘を追い詰めていたのか。



春流は自宅の縁側に座りながら、空を見上げた。澄み渡った空なのに、どうしてあの娘は報われないのだろう。

あの娘の努力は私が一番、痛いほどわかっていた。天才型の葉澄に負けぬよう必死に頑張っていた。



（……筆を、持たぬようになった）



私はこの目で見てしまった。環が寺に持っていた全ての筆を奉納していたのを。




もう…その背中が痛々しすぎて声すらかけられなかった。いつもの怒鳴り声も出ない。





『…私、働こうと考えています』

『高校はどうするんじゃ。…それに、当てはあるのか』

『当てならあります。……生活すら、怪しいんですウチ』



あの娘はただ無邪気に、……笑うだけだった。ただ無邪気に。



『師匠のお陰で楽しい10年でした！私、ここの人たちに会えてよかったです！』

……嘘を言うな、馬鹿娘。お前は嘘をつくと、必ず髪の毛を弄くる。

『また、時間があれば連絡しますね！』

……もう、連絡する気はないだろう。





もう……瞳が冷たく、すべてを諦めていたのだから。