時空少女

「燿十やったんか。久しぶりやなぁ。」

「あぁ。またふらついてたのか？」

「フラつくて、失礼やな！旅してたんや旅っ！」

「それをフラつくっつーんだよ。」


出てきたのは、綺麗な長い水色の髪を後ろで尻尾のように一つにくくり、格好いい顔立ちのここでは珍しい関西弁の男―――澄乃だった。

あんぐり、と沙柚は口を開けたままだった。
すると、澄乃は笑い出した。


「あははは！なんやおもろい顔してるなあ！そない俺が珍しいんか〜？」


澄乃はそう言いながら、沙柚の前に座る。
沙柚は、慌てて言った。


「いっいえ！ただ想像と違ったので驚いただけです！」

「想像て？何やと思ってたん？」

「あ〜、なんかもっと厳つくて怖い人なのかと…」

「ぷっ！なんやねん、それ！」

あははは、とお腹を抱えて澄乃は笑う。沙柚はどうしよう、とおろおろしていると、隣で燿十がため息をついた。


「はぁ〜。おい、澄乃。沙柚が困ってる。」

「ごめんごめん！そんな想像してたんやな。おもろいわ〜。」
「はぁ、」


澄乃は、軽く涙を拭くそぶりをしながら言った。
沙柚には、何がおもしろいのか分からず曖昧に返事した。


「せや、自己紹介しなあかんやん！俺は北の翠天、澄乃！よろしくなっ！」

「金田沙柚と言います。宜しくお願いします、澄乃さん。」

沙柚はぺこり、と座ったまま軽く会釈した。

「あかんあかん！」

「え？」

なにかいけないことをしてしまったのか、と考えていると、澄乃はニコッと笑いながらいった。

「敬語なんていらへん！それに澄乃でえーよ！」

沙柚は、こんなに明るい人だったのか！と驚いていた。仮にも"天王"なのだから、怖く厳しい感じがするのは覚悟していたが、予想を大きくはずれとてもフレンドリーだ。
沙柚は怯えていた自分が馬鹿らしく思えた。