時空少女

「ここ、」

菖蒲の後を着いて歩いている途中に綺麗な庭があった。そこには松の木や小さな池がある。その池の中には鯉が優雅に泳いでいるのが見えた。


「綺麗でしょ？」

縁側に菖蒲と２人並んで座りながら庭を眺める。隣の菖蒲は前を向いたまま話す。沙柚は彼女の横顔を見た。穏やかな顔をしていた。


「うん！凄いね。」


笑顔で沙柚は言った。
それからしばらく沈黙が続き、ふいに菖蒲が口を開いた。


「あなたは…………燿十様のなに？」

「え？」

沙柚は唐突に聞かれた言葉に、戸惑った。


「燿十様が女と一緒にいるなんて見たことないのよ。妖ならあるけど、」

「な、なにって……………」


――――聞かれても困る。
沙柚はもごもごと小さく動かした。

私は、燿十の…………なに？

沙柚は考えてみた。

恋人、な訳ないない！
ただの居候………？

用心して置いてるだけ？


それとも、"翼天"だから？


沙柚はチクッと胸がいたんだ。

「(あぁ、痛いなぁ。)」

沙柚は無意識に胸のあたりの服を握った。
沙柚は、燿十に惹かれかけていた。だが、彼女は気付かないふりをしていた、というよりかは、気付きたくなかった。だんだんと膨らんでいく自分の気持ちに、沙柚は蓋をした。

きっと自分は、役に立つから居させてもらえているだけ。
そう思いながら。


「――――それで？」

菖蒲がこちらを向いた。
沙柚はとっさに作った笑顔を向けていった。

「っ、ただの居候！」

「………ふ〜ん」

何か探るような目でみられて、沙柚はバレないように話をかえた。


「あ！すす澄乃さんって、五大天王の１人なんだよね！」


菖蒲は、何か言いたげだったが沙柚の質問に答えた。


「えぇ。"北の翠天、澄乃"って呼ばれていらっしゃるわ。」