ホストの貴方

怒りと痛み

学校まで行く途中、私と葵は一度も話さなかった。

だけど、葵はまるで私を見守るかのように、ずっと私の後ろを歩いていた。

教室に入って、みんなが騒いだのは、想像がついていた。

「え、なになに？なんで香川さんがあの高橋くんと一緒に？」

「ま、確かに香川さん可愛いけど…。」

「えーズルーい。」

など、次々とクラス中のみんなが口を揃えて言うもんだから、なんだか優越感。

「もー奈緒ったら！抜け駆け～？」

茜が側にきて茶化してくるもんだから、私はつい顔を手で覆ってしまった。

「ち、違うよ、付き合って無いし！」

「ねぇ。」

その時、隣にいた葵の口が開いて、茜の顔を見た。

葵にいきなり話し掛けられた茜は少し戸惑っている。

「お前が、茜？」

「え？」

「あ、ちげーな、お前の名前なんて言うの？」

私は葵は急に『何言ってるんだろう』としか思えなかった。

「桜木茜。」

その言葉に何を思ったのか、葵の顔と口調が一気に変わった、

「ちょっと来てくんね。」

そう、その顔と声はとても冷たかった。