初恋の再会

「あ、棗きたー!」

　花火の当日。集合場所に着くと、何人かの男女がそろっていた。

「俺、遅れた?」
「いや、全然大丈夫!　よし、棗来たし、花火やろうぜぃ!」
　一真の声で、周りに居る奴等はさっそく花火を手に持ち、遊び始めた。
　俺も花火を手に持てば、回りを見渡した。
「…あ」
　白石も来てる。
　
　白石とは…あの日以来、何も話してない。
　…俺には関係ない、か。
「…」
　――何故だ。関係ないはずなのに、どうしても白石を見てしまう自分がいる。

「…別に、御前が一人でかわいそうだなぁーって思っただけだから」
　気づけば、俺は白石が座るベンチに座っていた。
「か、かわいそうじゃないもん」
「…そ」
　それからしばらく、沈黙が続いた。

　…やっぱり、何で泣いていたのか気になる。
　もし辛いことがあったのなら、俺が助けてやりたい――。

「御前…なんであんとき、泣いてたの?」
　これは…聞いてもいいのか分からないけど。
「…え?　あー…あぁ、あの時ね」
　白石は、苦笑いで答えた。
「なんでもないよ!　なんか、心配かけちゃった?」
「…べ…別に、心配なんてしてねぇ…」
「ふーん。そっか!　でもまぁ…ありがと!」
「…おぅ」
　なんだ…なんでもないのか。心配した俺が恥ずかしい…。
「…ねぇ、好きな人いるの?」
「は!?」
　話を変えようと、はじめに口を動かしたのは白石。
　…いきなりの質問に、驚く俺。
「いるの?」
「俺ー…のー…?」
「そうだよ?」

　…俺って好きな人いるのか?

いや、いないでしょ。

「ん、いないけど」
と、答えてみた。
「そぉっか」
「…じゃぁ、御前は?　好きな人いるの?」
「あたしー?　んー、いるっぽいなぁ」
「へぇ。…ま、頑張ってよ」
　
　みんなと一緒に花火をやる為に集まった筈。俺等は別世界にいるようだった。


　白石が泣いていた原因は分からないけど、きっと、大丈夫だろう。
　白石が教室で笑っていた笑顔と、今俺の隣での笑顔は、何かが違った。
　今の笑顔は、ちゃんと笑っていた。
　…多分、だけど。