Blood†Tear

翌朝早朝、陽が昇り始めた頃、コウガ達の姿は村の外にあった。


昨日言った通り、村を出る事にした彼等は静かに道を歩く。


村人達はまだ寝静まっている為、水のせせらぎや小鳥達のさえずり、虫の奏でる自然の音色が耳に入る。



昨日リオンを訪ねて来る村人は誰一人いなかった。


心残りがないと言えば嘘になる。

だが、自分が出来る事はもうない。



これ以上は仕方ない事だと言い聞かせ、村を後にする。






　「リオン様！」


村の方から聞こえてきたその声に、リオンは驚きながらも振り返る。


最後尾を歩いていた彼の瞳に映ったのは、彼のよく知る村人達の姿。





　「皆さん、どうして……」


　「リオン様、貴方にお会いしたくて……」


リオンを見つめる村人達の中には、昨日出会った女性の姿もある。

村人達の姿に目を見開くリオンだが、罪悪感からか直ぐに彼等から目をそらした。





　「私達には、貴方に会う権利などないとわかっています。しかし、それでも貴方の姿を、どうしてもこの瞳に映しておきたくて……

１２年もの間、貴方を苦しめ続けてしまって、貴方に辛い思いばかりさせて、申し訳ありませんでした」


頭を上げる村人達。
戸惑うリオンはそんな彼等に顔を上げるよう促した。





　「謝るのは、僕の方です。僕はこの村から、貴方達から逃げ出した、哀れで卑怯な人間なんです」


　「そんな事ない。リオン様は、強い方です。苦しみに耐え、何事にも眼を背けず今まで生きてきた、とても強い、立派な方です」


眼を背け謝罪の言葉を口にするリオンだが、思っいもしない村人の言葉に驚いたように顔を上げた。




　「僕を、許してくれるんですか……？」


　「許すも何も、俺達は貴方を恨んでなんかいないよ」


揺れる瞳を向けるリオンに、男性は優しい声音で話しかけた。