もてまん

千鶴子はしゃべりながらも、忙しなく手を動かしていた。

小さなカットグラスに水を張り、繁徳の持ってきた小さな花束を解き、グラスの中へそうっと移した。


「水をあげないとね」


無造作にグラスに入れられた花達は、きつく縛られたブーケの時より、何故か生き生きとして見える。

その花を眺める千鶴子の目は、何処か違う遠くを見つめているようだ。


そうこうしているうちに、砂時計の砂が下に落ち切った。


千鶴子は、カバーをとり、ポットのふたを開けて、中の葉を軽くひと混ぜした。

そして、またきっちりとふたをする。

それから、茶漉しを左手に持ち、右手でポットを持ち上げた。

千鶴子は二つのカップに、丁寧に、交互にゆっくりと紅茶を注いでいく。

その動作は、流れる音楽のようだった。


「さあ、どうぞ。ダージリンだよ」

「あたしはミルクを入れるけど、あんたはどうするかい?」

「僕もミルク、お願いします」

「クッキーもおあがりよ」


繁徳が蓋付きの籠を開けると、中にはナッツとチョコチップの沢山つまったクッキーが山盛り入っていた。
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