もてまん

食卓の用意が整い、みんなでお寿司の桶を囲んだ。


「千鶴子さん、退院おめでとございます！」


舞が席につくなり、千鶴子にお祝いの言葉をかけた。


「ありがとう、みんなには心配かけたね」

「ほんと、びっくりしたよ」

「でも、良かった、また戻ってこれて」

「そうだね、感謝しないといけないね」

「じゃ、千鶴子さんの健康に乾杯！」


繁徳がジュースのコップを高く挙げる。


「乾杯！」


と、舞がそれに続いた。

千鶴子は自分のお茶の湯のみを持って、増田と綾、昌子はビールを注いだグラスを持って、みんなが舞に続く。

「乾杯！」

ビールをぐっと飲み干すと、増田が静かに口を開いた。


「千鶴子様、私、今日から、こちらでご一緒に寝起きをさせていただこうと思います」


隣りに座った綾が、驚いた顔で増田に向き直った。


「お父様、どういうこと？」

「だから、今日からここで千鶴子様のお世話を……」

「その必要はないよ」


千鶴子はきっぱりとその申し出を断った。


「あたしゃ、一人で大丈夫だよ。

この通り、歩けるし、自分のことは自分でなんとかする。

あんたは必要ないよ」


（千鶴子さん、そりゃきついよ、その言い方は）


繁徳はハラハラしながら、思いつめた様子の増田を見つめた。