もてまん

繁徳の目の前で、千鶴子の小さな肩が小刻みに震えた。



「フランシスはそう言うと、静かに部屋を出ていっちまった」



その声は掠れていた。


「戻って来なかったんですか？」

「そう。二度とね」

「あたしゃ、気が狂わんばかりだった。

でも、どうすることもできなかった。

追いかけていって、泣いてすがりつけば良かったのかね……

でもそんなことをしたら、フランシスはもっとあたしから遠く離れて行く、そんな気がしてね……

フランシスにしがみ付くような愛し方をした自分を呪ったよ。

そして、倒れそうな自分に鞭打って、あたしは歌い続けた。

歌い続けることで、あたしがあたしらしくいることで、フランシスがあたしを想い続けてくれるって信じてね。

辛かった。

しばらくは毎晩泣きながら歌ってた。

愛の歌を歌うと涙が出てね。

でもね、今思えば、あれは歌の神様があたしに与えた試練だったのかもしれないね。

それまでのあたしは、歌の上っ面しか歌ってなかったんだって、気づかせてくれた」