もてまん

「この花まだ元気ですね」

「手入れがいいからね」

「毎週あんたが来ると、グラスが足りなくなっちまうね」

そんな憎まれ口をききながら、千鶴子は小さなグラスに移した花をテーブルの上に置いた。


（毎週来て欲しいのかな？　それとも……）

二つ並んだグラスの花を眺め、繁徳は何だか奇妙な気持ちになる。


「今度来るときは、何か違うものにします」

繁徳は思わずそう口に出していた。


「そういう意味じゃないよ。

あたしも、一言多いね。

誰かが訪ねて来てくれるってのは、嬉しいものなのさ。この歳になると、特にね。

それにね、花束はいくつもらっても嬉しいものだよ」


千鶴子は、丁寧にカップに紅茶を注ぐと、籠に入ったマフィンを繁徳にすすめた。


「うわぁ、これも美味しいです」

「混ぜて焼くだけだけだけどね。これもあたしの究極のレシピのひとつさ」


千鶴子は、マフィンを二つに割ると、中を確かめるようにじっと覗き込む。

そしゅて、頷くように納得して、その半分を口に入れた。


「まあまあの出来だね」


千鶴子は、どこまでも自分に厳しさを追求する性質なのだ。