Believe～奇跡の鼓動～

「お待たせいたしました」

本当にお待たせされてやっと運ばれてきた紅茶とオレンジジュース。ジュースグラスは汗をかいたように水滴で濡れ ていた。
しばらく忘れられていたのだろうか。まあ、時間帯が時間帯だし、ウエイトレスのお姉さんもさっきから忙しそうだから、仕方ない。

冬の日暮れは早い。窓の外はもう真っ暗だ。

さほど広くない店内もほぼ満席で、さっきからウエイトレスのお姉さんが一人で走り回っていた。


花菜がポットから紅茶を注ぐと、カップから白い湯気が立ち上った。花菜は紅茶を一口飲むと、ふぅと息をはきあたしの方に顔を上げた。


「で？どうして逃げたの、あかり？」



う…、花菜なんか怒ってる？

「だ、だって、」

「だってじゃない！あそこは、『あたし、なっちゃんと帰る！』って言うとこでしょ！！」

「だって」

「だってじゃない！あんたとなっちゃんは付き合ってるんだよ！！あんたが好きなのはなっちゃんでしょ！違うの！？」

「違いません」

「だったら！ちゃんとはっきり言わないと駄目だよ！

…なっちゃん、可哀想だよ」

「？」


一瞬きょとんとしたあたしに、花菜は「ほんと鈍いんだから」と、ため息混じりに呟いた。


「あのね、今日あんた達３人と一緒にいて思ったんだけど…

あかり、あんたはもう少し今の自分の立場を自覚しなさい！

いくら“今まで通り”って言ったって、なっちゃんだって人間なんだよ？そんな簡単に割りきれるわけないじゃない。

ねぇあかり、さっき、なんでなっちゃんがあんな不機嫌だったか、わかる？」


あたしがゆっくりと首を横に振ると、花菜は、はあっと溜め息をついた。


「お好み焼き屋。
あんた、多賀城くんと半分こしようとしてたでしょ！ってか、あたしが止めなきゃしてたよね？もしも、なっちゃんがあかりの目の前で同じことしててごらん？どんな気持ち？」


そんなの、嫌だ。
すごく嫌。
あたしは泣きそうな顔で、なにも言えなくなった。


「ね？しかも相手は自分の恋人を好きなんだよ？いくら平然と見えたって、内心穏やかなわけないじゃん。
その後のショップも…」


泣きそうなあたしの目を見ると、花菜はその声色を少しかえて続けた。


「なっちゃんね、ショップで、あかりと多賀城くんが二人で楽しそうにしてるのを見てたんだよ。遠くから、ずっと。

あたしが『俺のあかりに手出すなって言えばいいのに』って、冗談っぽく言ったら、

なっちゃんたら『俺、あかりに愛されてる自信ないから』って、そんなこと言う自信ないって、切なそうな顔して笑うんだもん。
もう、たまんなかったわよ。」


震える花菜の声をききながら、あたしの瞳から涙がこぼれ落ちた。