妖不在怪異譚〜唐傘お化け〜

唐傘お化け

番傘の浪人

「まったく、よく降る雨だな。」

松葉色の格子模様の着物に、束ねただけのざんばら髪。

すり減った畳に腰をおろして、藤次は障子の隙間から空を見上げた。

…ここは裏通りの川沿いにある、一軒の蕎麦屋。

彼以外に客はおらず、ただ雨音だけが鳴り響いている。

その音に合わせるように、一つ大きなため息をつく。

「はぁ〜。」

それは我が身を嘆いてのことだった。

彼は元は相模に住む奉公人であった。

しかし、ある騒動から家君はお取り潰しの憂き目に遇い、流れ流れてこの江戸まで来たのである。

かろうじて大家のツテで、傘作りの仕事を貰ってはいるが、その日暮らしは否めない。

…楽しみといえば、たまに行く蕎麦屋での熱燗だった。

「じゃあ、ちょっと出ていくよ。」

そう言って土間の奥へ声をかけるが、妻からの返事はない。

聞こえないかのように、かまどの掃除をしていたのを思い出した。

（…なんでこんなことになっちまったんだろうな。）

藤次はもう一度ため息を突くと、手に持つお猪口を飲み干した。

…最後の一杯。

徳利の酒も底をつき、振ってみても滴すら垂れない。

「お愛想してくれ。」

藤次は重い足取りで、席を立った。