妖不在怪異譚〜唐傘お化け〜

日傘の貴婦人

夏草の茂る坂道を、一人の女性が歩いていた。

白い日傘で顔を覆い、もう片手には紙にくるんだ、一房の花束を持っている。

…彼女の名は葉子。

横浜に事務所を構える、貿易商の社長夫人。

白いワンピースも高価な品で、日傘も舶来のものである。

…しかし、

その表情は暗く、晴れやかではなかった。

ヨーロッパで起こった世界的な戦争。

いわゆる『第一次大戦』の巻き添えで、
夫の乗っていた船が海上で、行方不明になっていたのだ。

八方手を尽くしたが、戦争中ゆえ軍部は何も知らせてはくれない。

…もう三ヶ月にもなるだろうか。

半ば諦めかけた葉子は、会社を秘書に託し、生まれ故郷であるこの静岡へ戻ってきた。

「ここまで来て、籠もっていてもしょうがないわね。」

気晴らしを兼ねて、墓参りへ来たのだが、今日はむせ返るような暑さである。

日差しも強く、木々の間から漏れる光すら目に眩しい。

…ミーン、ミーン。

やかましげに鳴くアブラゼミの声が、その石段に響き渡る。

「もう少し涼しくなってから、出かけたほうが良かったかしらね。」

一人呟きながら、彼女はレースのハンカチーフで首元を拭った。