記憶 ―夢幻の森―

道を歩いていると、ちらほらと里の住民に会う。

こそこそ俺たちを盗み見ながら何かを話している。

ハルカが、こんばんわと挨拶する度に大人たちは愛想笑いをした。


やはり、人間の俺が気になるのだろう。
里に入るべきではなかったか…。


そう後悔し始めたところへ、親子連れがすれ違う。

幼い男の子が、ハルカに気が付くと指を差して言った。


｢うわっハルカだ！縁起悪いもん見ちゃったぜ～ッ！｣

｢こ…こらっ！ごめんなさいね…｣


母親は我が子の指先を手で押し戻すと、愛想笑いで謝った。

そくささと足早に子供を連れて去っていく。


ウゥ～…ワンッ！
『次言ったら噛みつくからなぁっ！ふざけんな、バーカ！バーカッ！』


コンが彼らの後ろ姿に、追いたてるように威嚇した。


｢…なんだ？｣

ハルカは悲しそうに、それでも懸命に笑って、


｢…ごめんね？あたし嫌われてるからさ。あたしといたら余計目立っちゃうね？｣

と強がって首を傾げた。