記憶 ―夢幻の森―

『わしの後ろ、背から続く道を行きなさい。泉に出るじゃろう。』


じぃさんに別れを告げ、太い樹の幹の後ろにまわる。

そこには、これまでの道のりと何ら変わらない道が、木々の緑色の光に照らされていた。
ちらほらと、時々風が吹くと葉が舞い落ち、青い虫が飛ぶ。


ワンッ！
『行こうぜ！』

駆け出すコンを追うように、俺たちは歩き出した。


さわ…
『…キース…、またな…』

じぃさんは俺にしか聞こえない程に、そう小さく葉を揺らした。


｢……あぁ、…また…｣

俺も小さく、そう答えた。
もう会えないかもしれない、と俺たちは頭では分かりながらも、再開の約束をした。



…仕方あるまい。

二人は命に変えても、俺が守ろう。

しかし、
筋肉もままならない、
この細い腕…

三人分の命は、少し重い。


一体、何に試されるというのか。
教えてはもらえなかったが、
『少年少女しか通さない』
とすれば、そこまでの危険は伴わないだろうと俺はふんでいた。