気まぐれ猫

　小一時間ほど経ってから猫がやっときた。
「結構遅かったな」
「夕。もしかして……補習？」
「……っ！」
　猫が顔を真っ赤にした。
「まっ、夕はあの高校にはいれただけでも奇跡に近いからね」
「そうなんですか!?」
「そうだよ。夕は昔からスポーツは素晴らしく出来たけど勉強はからっきしでね」
「兄貴！」
「もしかして筋肉ば―」
　最後まで言う前に頭に衝撃がはしった。「いって！」
「夕。そんなんじゃモテないよ」
「うるさい！」
　そう怒鳴ると猫はどこかへ行ってしまった。
「ありがとう」
　猫が出て行くとお兄さんが俺に言った。「あんなに感情を表に出す夕璃を久々に見たよ。きっと優希くんのおかげだよ」
「俺は何にも……。いつも怒らせてばっかりだし」
　お兄さんは首を横に振った。
「知ってる？夕はね、僕の前では笑ったことしかないんだ」
　俺にはそのことが信じられなくて、ついお兄さんを凝視してしまった。
「優希くんの前では違うみたいだね。でも僕の前ではそうなんだ。泣きたいことだってあったはずなのにね」
　お兄さんは悲しそうに笑った。
「だからあんな風に怒ったり呆れたり、大きな声で笑う夕を見られるようになったのがすごく嬉しいんだ」
　でも確かに、高校で猫を見たとき、今のような猫を想像できなかった。
「だからありがとう。これからも夕をよろしくね」
　俺は頷くことしかできなかった。