ロデオ･カルテット─ｼｰﾙﾄﾞﾛｯｸ─鳥籠編

　口を開いた女の横には、種の光に照らされた蒼銀色の狼が静かに鎮座する。

「そうか、最近洗ってないから、金貸してくれ」

　出迎えの言葉に、帽子とサングラスを取り彼は、ヴォルラスに目線を向ける。

　娘を守りながらの戦闘によほど苦労しているのか、スピカによって治療された筈の傷がまた増えている。

　ヴォルラスから言葉は無かったが、娘の前に佇む様子に意識があるものだと彼は納得して、女に向き直った。

「お金でその子を頂けるなら、手を打ちましょう」

　細い月の下、戦争とかけ離れた場所で女は薄く微笑する。

「却下だ。
　あんたが変装している時ほど厄介なことはない」

　彼は、理由もそこそこに女を捕まえようと間合いを詰めるが、それを見越して狼が立ち入ってくる。

「隊長さん、アリトはルミアさんを狙っています」

　ヴォルラスがその時声を上げた。

　彼はなぜとは聞き返さず狼を蹴り飛ばして、アリトに手を伸ばしたが、今度はその腕を狙い矢が突き刺さった。

　だが、彼はうめき声も上げずにアリトの服を掴む。

　彼の血は、動きの止まった足元に静かに落ちた。

「このまま、牢屋に連れて行ってやるよ」