私に恋を教えてくれてありがとう【下】

華子は喉元で言葉をのみ込んだ。

……わたしの何を知っているのか！！

その感情は眉間に現われていて、祐樹は残念そうに、深い溜息ではなく深呼吸をした。


「俺見てたんだ。

　帰り道、いつもお前たちが会ってた小さな公園で

　妙に深刻そうな面持ちしてるところ。


　その日は草野の様子が異常に明るくて、

　華子といいことがあるのかと思って

　あの公園をちょっと意識して帰ってた」


「でも違ってたみたいだった。

　草野が軽くその場を去ったあと君はそのまま立ったままだった


　……ピクリともしなかった。


　俺、あんまりにも様子がおかしかったから

　たった今通りすがった様に見せかけて

　声をかけに行こうかと思った……。



　どんどん近付いて、後ろ姿しか見えなかった君の顔を見ようと

　公園のフェンス越しに目を凝らしながら移動したんだ。



　そしたら君は……」


祐樹は華子の柔らかで冷え切った頬に、スッと手を当て


「今みたいに、声も無く泣いてた」


昔、拭うことのできなかった華子の涙を幾度も幾度も拭った。