花の家

　智恵子は本当に困り果てた様子で、朝蜘に呼びかけた。

　朝蜘は眼鏡の奥から、呆れたような視線を二人にやり、小さくため息を吐く。

怒られるかと思って、ぎくりとするが、

「智恵子、私は構わない。一緒に食べなさい」

　返されたのは許しの言葉だった。

　よかった。ちーちゃんがいれば、会話には困らないはずだ。

……と、期待したのは短い間だった。

　智恵子ときたら会話どころじゃないようで、顔を真っ赤にして、うつ向いている。

　本当に緊張してるんだ……？

　香里のように慣れない人間に対する緊張ではない。

　先生って、そんなに偉い人なわけ？