花の家

「嘘っ！ ええっあれ、朝蜘先生だったの!?」

　確かに記憶を探れば、幾つもの共通点を掬い出すことが出来た。

　眼鏡の奥のきつい印象を与える目も、硬質な喋り口も、朝蜘を構成する要素は何一つとして欠けていない。

「香里も薄情な奴だよな、俺、あの人と学校で会ったとき驚いたのに」

　それを、お前、忘れてんのかよ、と脱力気味な鈴目に香里は肩身が狭い思いをする。

「ち、違いますぅ！ 忘れてた訳じゃなくて、何故か私、あの時のお兄さんは、ちーちゃんの親戚の人だって勘違いしててっ」

　そうだ。そんな先入観さえなければ、すぐに気付いた筈だ。

「そうよ？ 先生は、あたしの従兄弟」

　必死で弁明している香里に、智恵子は何でもないことのように言った。